美国乐山马（Mountain Pleasure Horse）是在肯塔基州东部的阿巴拉契亚山脉育成的。此品种反映了原始阿巴拉契亚山脉马的步态类型，遗传测试显示此马与当地的美国骑乘马，田纳西州步行马和洛矶山脉马拥有同一个祖先。一些乐山马的血统可追溯到180多年前。1989年为了保证血统纯正并鼓励乐山马的繁殖，从而成立了“乐山马匹协会”。MPHA是第一个山地马品种协会，此协会对种群进行了血统鉴定，所有后来的马匹都需要进行严格的血统登记注册。近年来，用于亲子鉴定的DNA测试取代了血型测试。乐山马体型中等，体高平均在147厘米至157厘米。平衡的比例结构有利于马匹的健康和寿命。松弛的肩膀，理想的45度角度让马在迈步时易于启动。 强壮的后腿可以让所有步态有爆发力，这样也可以在崎岖或陡峭的地形上骑行。颈部高拱，头部精致，眼睛水灵并受到人们的喜爱。该品种旨在成为温和脾性，敏感聪明的家庭马。其中速步态是一个均匀间隔的，外侧四个节拍的步态，具有合适的前进速度和伸展性，不会产生夸张的膝盖和飞节动作。乐山马的狂奔步伐非常流畅，是几代精心繁育的结晶。乐山马驹在出生后数小时内就可以用其天生的能力来完成这种步态。

乐山马是最始定居者带到这个国家的平滑步态马的后代。17世纪在新英格兰殖民地繁殖，纳拉干西特马是一个用于快速踱步比赛马匹。此马显示平稳的步态，有时还“单脚小跑”，这使它们适合在稀疏定居的殖民地之间穿行，特别是在崎岖的地形。19世纪初，纳拉干西特步行马从新英格兰殖民地消失，而纯种品种在杂交中慢慢消失了。在阿巴拉契亚地区，小部分还存活着，此马步态平稳，身体坚韧，性格温和，深受人们的喜爱。纳拉干西特马还没有完全灭绝，直到1880年最后一只纳拉干西特母马去世了。 血液鉴定显示乐山马与洛矶山脉马，美国萨德尔布雷德马和田纳西州步行马的血统有关。 现代基因检测方法证实了这些观点。