利川马（Lichuan）属驮挽乘兼用型地方品种。体重298~316千克，体高1.15~1.30米，体长1.26~1.49米，胸围1.45~1.68米，管围15~19厘米。利川马主产于湖北省西南山区，中心产区在利川市的文斗、黄泥塘、小河、元堡、汪营、南坪、柏杨坝、谋道等地，分布于云贵高原延伸部分的湖北省西南山区其他市县，包括恩施、建始、巴东、宣恩、咸丰、来凤、鹤峰、五峰、长阳、宜昌、秭归等市县，以及重庆市、湖南省与产区交界一带。利川 马体型短小精悍，体质结实干燥，悍威中等，被毛不粗密。头方正，多直头，稍嫌重。眼与鼻孔较大，耳短小、直立。颈长适中，多斜颈。髻甲略高于尻，胸部发育正常，肋拱圆适度，背腰短平，腹稍大。尻斜而短，尾础较低，臀肌不丰满。肩短而立，前肢正直，后肢肢势略呈外弧和刀状。关节强大，肌腱明显，系较短，蹄质坚实。鬃、鬣、尾毛较多而长。毛色多为骝毛、栗毛、青毛、黑毛，其他毛色较少。2005年末利川马总存栏1532匹，其中基础母马788匹、种用公马18匹。利川马已处于濒危状态。

产区养马历史悠久。1369~1644年养马业在利川一带的生产、生活和军事方面均占重要地位。同时，也说明利川马在产区至少已有600多年的饲养历史，其来源与古代的“蜀马”有关。利川马的形成与当地自然生态环境和社会经济因素有关。利川马长期生活在高寒多雨山区，这里地形复杂，多陡坡险路，草地起伏不平，野生牧草甚多，群众养马素有放牧的习惯。冬春牧草不足时，以稻草、豆秸等补充，辅以杂粮，饲养管理较粗放，形成了利川马个体小、四肢健壮、蹄质坚实、行动敏捷，适应山地生活和使役的体形结构及抗寒、耐湿、耐粗饲等特性。利川马在产区作为驮、挽、乘骑用，是山区人民重要的畜力和经济来源之一。 养马投资少、商品价值高、销路好，利川历来是湖北商品马的繁殖基地。马的质量优劣不同，其价格悬殊大，因而刺激了群众注意马的选种选配，形成一套传统的选育方法， 如对种马要求头大、额宽、鼻孔大、上下唇齐、蹄坚圆正等，促进了利川马品种的形成。1954 年建立国营配种站，1961年有6个国营配种站，1964年成立国营种马场，1980年配种站发展到12个，对利川马的选育提高起到了定作用。 进人20世纪90年代随着产区机械化的发展，马匹数大幅减少，这些配种站、种马场陆续解散转产，选育工作几无进展。

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